Центральный Казахстан…. В древности казахский народ присвоил ему поэтичное название – Сары-Арка, или желтеющий хребет. Он занимает обширное пространство, имеет своеобразный климат, рельеф. В середине лета от палящего солнца пересыхают реки, выгорает трава, и поверхность приобретает характерный желтоватый оттенок. Каркаралы– лишь небольшой участок Сары-арки, где природа распорядилась по-своему щедро. Здесь встречаются полноценные пастбища, не скучающие водоемы, горы.

Горы… Чем больше смотришь на их силуэт, тем больше охватывает волнение и предчувствие раскрытия каких-то тайн. Вот почему каждое свидание сулит радость от общения с таинственными горами.
В небольшом, в сущности, оазисе – тысячи природных скульптур: то в одном, то в другом месте среди зелени деревьев высятся могучие каменные колонны. Нередко одинокие валуны, наполовину нависшие над обрывом, венчают их. Трудно сказать, какие силы удерживают «смельчаков», когда они раскачиваются, словно жалуясь на судьбу, под порывами осеннего ветра. В народных преданиях и легендах воспеты эти стражи Каркаралинских гор.
В горах много живописных ущелий, естественных пещер, углублений, горных ключей. Отдельные вершины имеют причудливые формы, как результат выветривания. Присмотришься к ним и увидишь то голову человека, то фигуру верблюда, то черепаху, то каменные «матрацы» и «подушки», зубчатые башни и столбы-великаны, острые гребни, карнизы, скальные провалы, пещер и каноны.

 Красоту Каркаралинских гор, красоту и величие всего горно-лесного оазиса писатели и поэты воспевали в своих произведениях. Известный казахский писатель Сабит Муканов в своей поэме «Сулушаш» выразил свой восторг о Каркаралинских горах:
В семействе гор, что на арке сгрудились,
Есть горы дивные – Каркаралы.
Джигита сердце, птицу, ветер
Ручьев кипением и крутой скалой
Листвой прохладной, тишиной прозрачной,
Они манят к себе. Плывут орлы
Над вечным камнем, сединой покрытой,
Над старою Бугулы…

Склоны Каркаралинских гор глубоко изрезаны ущельями, по которым сбегают ключи. На склонах гор нередко встречаются могучие сосны, некоторые из них составляют до полутора метра в диаметре. В Каркаралинских горах немало живописных мест, есть несколько горных озер, впадины наполненных водой или глазам открывается гладь озера, окруженная соснами. Особой красотой отличается озеро, известное под названием «Шайтанкуль». Много туристов приходят на это озеро.
Озеро «Шайтан куль» (Шайтан-черт), отсюда название «чертового озера» вулканического происхождения. Для местного населения удивительно было происхождение озера на вершине скалистой горы и поэтому ему дали такое название. Озеро находится в 6 км к западу от с Каркаралинска. Само озеро невелико, каких-нибудь 60 км длину, 40 км в ширину. Вплотную к нему подступают гранитные скалы, поросшие соснами, березами. Озером восхищался вдохновенный певец природы русский писатель М.М.Пришвин, бывавший здесь до революции. О пребывании Пришвина в этих краях гласит табличка на доме, что расположен по ул. Ленина-28, здесь останавливался писатель. Так же на одной из скал, которые ограждают озеро он оставил свою подпись.
У самого озера большие камни-плиты, на которых приято посидеть, отдохнут, а потом спустится в озеро с его пресной водой, покупаться, поплавать. Вода такая чистая, что с берега видно дно. По воде бегут водомерки, плавают жуки-плавунцы. Жизнь в озере есть, но рыбы в нем нет. По словам, ныне покойного, старожила города, В.И.Ясинецкого пробовали запустить в него рыбу, но она погибла. Или не хватало питания, или скорее всего не могли выжить, так как со дна озера, видимо, бьют холодные ключи. Все здесь дышит уютом и покоем. Очарование создают прежде всего берега. Они или плавно сходят к воде, или образуют отвесные морщинистые скалы, где нашли приют молодые, свежие сосенки. В солнечную погоду синевато-светлые воды фотографически точно отражают профиль коричневых скал, хвойного леса и молочную белизну стойки облаков. Странно, однако, что в пасмурные дни Шайтан куль- чертово озеро – становится то оранжевым, то красным. Такой обычный цвет ему придают гниющие на дне деревья. И еще, если говорить очень громко или крикнуть, то вмиг растает вековое спокойствие, в каменной чаще оживет многоголосое эхо..
Особую популярность придали озеру многочисленные легенды и сказания. Сабит Муканов не мог обойти вниманием удивительное творение природы. Как выразительно и в то же время загадочно звучит в поэме «Сулушаш» необычайное сочетание двух слов: Чертово озеро - Шайтанкуль.

Подняв гранитную – с водой – чашу,
Веками озеро хранит гора.
Оно в народе Чертовым зовется….
На берег плещущего серебра.
Когда-то бог, предав проклятью черта,
Швырнул рогатого: вот та дыра,
Где сгинешь ты!.
В окрестностях Каркаралинска много живописных ущелий, пещер. В северной части гор , считая от города, находится грот «Большая палатка».

Под таким названием у Каркаралинцев известно углубление- навес. Этот навес достаточно велик, под ним в случае дождя могут укрыться десятки людей. Эта палатка, тоже одно из мест достопримечательностей города, откуда открывается чарующий вид на Каркаралинск и лесистые холмы, окружившие его с трех сторон. Смотришь на город и видишь его как бы с высоты птичьего полета. И не случайно на одной из стен сохранилась большая надпись, написанная еще в 1918 году некой, видимо местной поэтессой Боганцевой, что охватывает каждого приходящего сюда.

Стоя здесь люблю смотреть
Как сладко спит раскинувший город,
Купол церкви, улицы, дома,
Куда ни глянь такая красота.
Там цепи длинных гор,
Серебристая лазурь озер,
Зеленные луга, пасущееся стадо,
Глубокий ров, дорожка, кладбище, ограда
Во всем, во всем вида отрада.
О, да! Передо мною здесь
Широкий кругозор,
Вот почему душа
Так чувствует простор!

Знаменитый путешественник- этнограф Г. Н. Потанин обратился к изучению казахского фольклора в Каркаралы, собирая в 1913 году различные варианты поэтических легенд. Он сделал интересный вывод: Каркаралинские сказки неизменно связываются с горами Балхаш- Иртышского водораздела. Природа Каркаралы, несомненно, богатейший источник вдохновения, она вспоила воображение и фантазию поэтов и певцов. Край легенд, чудесный край природы. Древние горы хранят немало тайн, истину которых нам не дано постичь. Древние горы Каркаралы - самая большая тайна края. Самый ценный дар. В небольшом, в сущности, оазисе - тысячи природных скульптур. Среди зеленных массивов высятся валуны, нависают над обрывами, каменные глыбы венчают остроконечные пики. Эти каменные стражи Каркаралов воспеты в сотнях народных песен и легенд.
Прекрасен Каркаралинский горно-лесной оазис, он не перестает волновать каждого, кто побывал здесь. О многом могут поведать Каркаралинские горы, легенды и сказания тому, кто захочет поближе узнать этот чудесный край легенды.